Heute stand der ganze Tag im Zeichen der wohl bekanntesten Stadt Australiens: Sydney

Sydney ist die größte und bevölkerungsreichste Stadt von Australien und ganz Ozeanien mit mehr als 5,2 Millionen Einwohnern. Sie liegt in einer Bucht an der Pazifikküste. Die Gegend rund um die Stadt selbst geht schon auf die Aborigines zurück, viele Fährten und Zeichen führen auf die Ureinwohner zurück. Die gesamte Ostküste Australiens wurde 1770 auf der ersten Pazifikreise von James Cook kartographiert, er landete etwa 13 Kilometer außerhalb der heutigen Stadtmitte in der Botany Bay. 1788 wurde Sydney dann als britische Strafkolonie gegründet und war die erste europäische Siedlung auf dem australischen Kontinent. Nach dem zweiten Weltkrieg erlebte Sydney eine Massenmigration, heute sind über 40% der Bevölkerung im Ausland geboren, hauptsächlich in China, Indien, England, Vietnam und den Philippinen.

Sydney ist die Hauptstadt vom Bundesstaat New South Wales und erstreckt sich vom Hafen an der Ostküste rund 70 Kilometer landeinwärts bis an die Blue Mountains.

Von unserem Stellplatz im Norden Sydneys aus sind wir am Milsons Point am nördlichen Ufer des Hafenbeckens aus der Metro ausgestiegen. Von hier aus hat man einen phantastischen Panormablick über die Skyline von Sydney mit der segelförmigen Oper, der Harbour Bridge und den Hochhäusern der Innenstadt.

Für uns ist es mittlerweile fast Tradition, dass wir über weltberühmte Brücken immer zu Fuß gehen müssen und zwar immer mit Blick auf die Stadt – das haben wir u.a. auch schon in New York und San Francisco gemacht. Die Harbour Bridge hat eine Gesamtlänge von 1.149 Metern und wurde 1932 eröffnet. Sie ist eine Stahlbogenbrücke, die Spannweite zwischen den beiden Hauptpylonen beträgt 503 Meter. Mit einer Breite von 40 Metern trägt sie neben dem 8spurigen Straßenverkehr auch den Schienen-, Fußgänger- und Radfahrerverkehr.

Zwischen der Harbour Bridge und der Oper liegt das Viertel The Rocks und der Überseehafen Circular Quay, wo auch die Kreuzfahrtschiffe einlaufen und anlegen. Am heutigen Sonntag war ein Megaliner der Reederei Princess Cruises vor Ort. Direkt hinter den Anlegern am Circular Quay fängt auch die von glänzenden Hochhäusern geprägte Innenstadt Sydneys an.

Wenn man von der Harbour Bridge kommend den Circular Quay umrundet gelangt man direkt zum zweiten Wahrzeichen von Sydney: der Oper. Das segelförmige Gebäude auf einer Landzunge im Hafenbecken von Sydney gilt als ein Meisterwerk der Architektur des 20.Jahrhunderts und wurde 1973 nach 14-jähriger Bauzeit von Queen Elizabeth II. feierlich eröffnet. Noch heute gilt sie als eins der berühmtesten und unverwechselbarsten Gebäuden der Welt.

Alleine im Hafenviertel mit Oper und Harbour Bridge haben wir uns den halben Tag aufgehalten, bevor wir uns weiter auf den Weg ins Stadtzentrum gemacht haben. Das religiöse Zentrum stellt die St. Mary´s Cathedral am Hyde Park dar. Die katholische Kirche ist Sitz der Erzdiözese von Sydney. Das gotische Bauwerk wurde 1932 nach 66-jähriger Bauzeit eingeweiht.

Nur einen Katzensprung entfernt gelangt man zum historischen Rathaus, welches eingebettet zwischen modernen Glaspalästen liegt. Ebenso fängt hier die Fußgängerzone mit einigen Shopping Malls an.

Inmitten der City steht auch noch der alles überragende Sydney Tower. Mit seiner Höhe von 309 Metern ist der das höchste Gebäude von Sydney. In 279 Metern Höhe befindet sich die zweithöchste Aussichtsplattform der südlichen Welthalbkugel. Man kann hier sogar an Seilen gesichert außen um den Turm über einen Skywalk gehen.

Besonders charmant fanden wir eine kleine Seitengasse, in welcher viele leere Vogelkäfige über der Straße hingen: Birdcage Alley. In den leeren Vogelkäfigen sind kleine Lautsprecher installiert aus welchen die Gesänge von rund 50 Vogelarten erschallen, welche heute nicht mehr im Stadtzentrum von Sydney zu finden sind bzw. ausgestorben sind. 2009 wurden die leeren Vogelkäfige als Mahnmal am Angels Place aufgehangen im Rahmen einer groß angelegten Kunstaktion der Stadt zur Belebung kleiner Gassen und Plätze.

Wenig weiter westlich befindet sich der Darling Harbour, die zweite große Hafenbucht von Sydney. Hier legen im Wesentlichen nur Yachten und Ausflugsschiffe an. Rund um das Hafenbecken findet man die größte Dichte an Restaurants, Pubs und Clubs. Besonders abends spielt sich hier das Leben ab, da man von der Uferpromenade aus einen fantastischen Sonnenuntergang genießen kann. Im Sommer findet hier auch jeden Samstagabend um 21 Uhr ein kleines Feuerwerk statt.

Um dem Tag einen runden Abschluss zu geben sind wir dann wieder zurück zum Circular Quay gelaufen, um nochmal einen Blick auf die Harbour Bridge und Oper im Abendlicht zu erlangen. Nur kurze Zeit später versank dann die Sonne hinter der Skyline von Sydney.

Als Fazit von Sydney müssen wir echt sagen, dass uns die Stadt gepackt hat. Sie ist trotz ihrer großen Einwohnerzahl im Zentrum sehr kompakt, man kann alle Highlights fußläufig erreichen. Die Hafenbecken und das sich am Hafen abspielende Leben geben der Stadt einen ganz besonderen Charme. Sydney ist eine extrem saubere Stadt, selbst wenn man abseits der Hauptattraktionen läuft. Im Gegensatz zu Melbourne und Adelaide versprüht die Stadt einen Charme, da sich hier Leben abspielt, überall findet man Menschen die in Cafés sitzen, draußen essen, in Biergärten sonnen etc. Das Publikum ist sehr multikulturell, aber alle Nationen gehen friedlich miteinander um. Sydney kann man auch nicht mit einer amerikanischen Großstadt vergleichen, es ist viel kompakter und vom Kern her deutlich europäischer als amerikanische Großstädte. Wir würden immer wieder nach Sydney kommen, uns hat die Stadt überzeugt (und das als bekennende Naturliebhaber).